Quand on cherche un terrain constructible à moins de 30 euros le mètre carré, un cabinet médical sans rendez-vous ou simplement un village où le premier voisin habite à 800 mètres, on tombe presque toujours sur le même territoire. La Bourgogne-Franche-Comté est la région la plus rurale de France selon la grille communale de densité de l’Insee. Sur ses 113 intercommunalités, 95 sont classées rurales, et elles accueillent plus de la moitié de la population régionale.
Grille de densité Insee : le critère qui tranche entre régions rurales
L’Insee classe chaque commune française dans l’une de quatre catégories : densément peuplée, de densité intermédiaire, peu dense et très peu dense. Quand la majorité des communes d’une région tombent dans les deux dernières, elle bascule côté rural.
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En Bourgogne-Franche-Comté, la proportion de communes peu denses et très peu denses dépasse largement la moyenne nationale. C’est ce ratio qui place la région en tête du classement.
Ce système a remplacé l’ancien découpage binaire ville/campagne. Il intègre la continuité du bâti et la concentration de population, pas seulement le nombre d’habitants par commune, ce qui le rend plus fidèle à la géographie réelle des territoires.
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Quatre types de ruralité en Bourgogne-Franche-Comté
Qualifier la région de « plus rurale » ne dit rien du quotidien de ses habitants. L’Insee distingue quatre profils d’intercommunalités rurales ici, et chaque type correspond à des réalités sociales très différentes.
Rural isolé peu dense et très peu dense
Population plus âgée, revenus plus bas, actifs qui se déplacent peu. Les services du quotidien (médecins, commerces, transports) sont espacés. C’est la campagne profonde telle qu’on se la représente généralement.
Rural proche des agglomérations
Autour de Dijon, Besançon ou Chalon-sur-Saône, on trouve des familles et des actifs qui travaillent en ville mais vivent à la campagne. Les revenus s’approchent de la médiane nationale. On parle souvent de « rurbains » pour ces ménages qui dépendent du pôle urbain voisin pour l’emploi.
Rural viticole et frontalier
Le long de la côte viticole bourguignonne et près de la frontière suisse, le profil est encore différent. Les revenus y sont plus élevés, portés par l’activité viticole ou les salaires transfrontaliers. Ces territoires ne partagent pas les fragilités du rural isolé.
Deux communes classées rurales dans la même région peuvent présenter des niveaux de vie, des pyramides des âges et des problématiques d’accès aux services radicalement opposés. Le mot « rural » ne suffit pas à décrire un territoire.
Population rurale en France : croissance inégale selon les territoires
À l’échelle nationale, la population rurale progresse en moyenne de 0,2 % par an entre 2017 et 2023, contre 0,5 % pour les espaces urbains. Ce chiffre global masque un écart net entre deux France rurales.
- Le rural périurbain continue de gagner des habitants, porté par des ménages qui cherchent plus d’espace à distance raisonnable d’un bassin d’emploi.
- Le rural non périurbain, celui des bourgs isolés et des hameaux éloignés des axes, stagne ou perd des habitants selon les départements.
- Les plus de 60 ans représentent environ un tiers de la population du rural non périurbain, contre un quart dans les espaces urbains, ce qui pèse sur la demande en santé et le renouvellement des actifs.
En Bourgogne-Franche-Comté, le contraste est net. À l’ouest (Nièvre, Saône-et-Loire rurale), la perte démographique est ancienne. Les franges est, plus proches de la Suisse, restent dynamiques.
Accès aux services dans les communes rurales : ce que la densité ne dit pas
Une intercommunalité peu dense bien reliée à un axe routier n’offre pas le même quotidien qu’une autre, de densité comparable, enclavée entre deux vallées sans transports collectifs. Le classement par densité ne renseigne pas directement sur l’accès concret aux services.
Dans les intercommunalités rurales isolées de Bourgogne-Franche-Comté, on cumule souvent plusieurs fragilités : revenus plus faibles, accès aux soins plus long, offre de transports collectifs quasi inexistante. Le temps de trajet vers un service d’urgence ou un lycée dépasse régulièrement ce qu’on observe dans le rural périurbain d’autres régions.
Pour les étudiants, la ruralité régionale se traduit par des trajets longs vers les pôles universitaires de Dijon ou Besançon. Le coût de mobilité pèse directement sur les budgets familiaux.
Hyper-ruralité dans l’ouest de la Bourgogne-Franche-Comté
L’ouest de la région concentre les situations les plus tendues. On parle d’hyper-ruralité pour désigner des territoires où la densité est extrêmement faible, où les commerces ferment faute de clientèle et où le tissu associatif s’amincit d’année en année.
Raccrocher ces territoires aux dynamiques régionales reste un enjeu identifié par la Région elle-même. Les leviers habituels (fibre optique, maisons de santé pluridisciplinaires, tiers-lieux) peinent à inverser la tendance quand le bassin de population est trop réduit pour rentabiliser les investissements.
Sur le plan statistique, la réponse à « quelle est la région la plus rurale de France » ne fait pas débat. Le terme recouvre en revanche des situations que la seule densité ne résume pas. Entre un village viticole de Côte-d’Or aux prix fonciers élevés et un hameau de la Nièvre où la dernière boulangerie a fermé, le point commun se limite au classement Insee. Le reste, c’est du terrain.
