Ho Chi Minh Ville, encore souvent appelée Saïgon, est une métropole qui ne laisse personne indifférent. Scooters en flux continu, odeurs de cuisine de rue, gratte-ciels côtoyant des pagodes centenaires : la ville pulse à un rythme que l'on ressent dès la sortie de l'aéroport. Si vous préparez un voyage au Vietnam, voici les activités et lieux à absolument intégrer à votre programme.
Les musées et lieux historiques à ne pas manquer
L'histoire récente du Vietnam est omniprésente à Ho Chi Minh Ville. Deux sites s'imposent pour comprendre ce passé complexe.
Le musée des vestiges de la guerre
Situé dans le district 3, ce musée figure parmi les visites les plus marquantes du pays. Photos, équipements militaires et témoignages restituent les réalités de la guerre du Vietnam avec une intensité rare. On en ressort souvent silencieux, mais avec une compréhension bien plus nette de ce qu'a traversé ce pays. Prévoyez au minimum une heure et demie.
Le palais de la Réunification
Le 30 avril 1975, un char soviétique en défonce les grilles : c'est la chute de Saïgon et la fin de la guerre. Depuis, le bâtiment est resté figé dans le temps, avec ses salles de réception, ses bunkers souterrains et ses équipements de communication d'époque. Une vraie capsule temporelle, à deux pas du centre.
Se balader dans les quartiers emblématiques du district 1
Le district 1 concentre l'essentiel du patrimoine colonial et l'animation touristique. Une balade à pied suffit pour enchaîner plusieurs sites en une matinée :
- La cathédrale Notre-Dame de Saïgon, construite au XIXe siècle avec des briques importées de France
- La poste centrale, conçue par Gustave Eiffel, avec ses grandes arches et ses cabines téléphoniques vintage
- La tour Bitexco (68 étages, 262 mètres) : montez au Skydeck pour une vue panoramique sur la ville, idéalement au coucher du soleil
- La pagode de l'Empereur de Jade, moins fréquentée, avec ses sculptures de bois et ses bassins de tortues
En début de soirée, rejoignez la rue piétonne Nguyen Hue où les habitants viennent se retrouver. L'ambiance est détendue, les food trucks nombreux.
Les excursions autour de Ho Chi Minh Ville que faire ?
La ville est également un point de départ parfait pour deux excursions incontournables.
Les tunnels de Cu Chi
À 60 kilomètres au nord-ouest, ce réseau souterrain de 250 kilomètres a abrité des milliers de guérilleros Viet Cong pendant la guerre. On peut y ramper dans des sections réelles et mesurer concrètement les conditions de vie de l'époque. L'excursion se fait en demi-journée au départ du centre-ville, souvent combinée avec une visite du temple caodaïste de Tay Ninh.
Le delta du Mékong
Une journée complète suffit pour un premier aperçu : bateau entre les bras du fleuve, marchés flottants, villages de cocotiers. Le contraste avec l'agitation urbaine de Saïgon est saisissant. Réservez de préférence via une agence sérieuse, les offres locales variant beaucoup en qualité.
Street food, marchés et vie nocturne
La gastronomie de rue du Sud Vietnam a ses propres codes : le bánh mì, sandwich grillé farci de charcuteries et de légumes marinés, le bún bò (soupe de bœuf épicée) et les rouleaux de printemps frais. Pour manger, rendez-vous dans le district 1, notamment autour du marché Ben Thanh où les échoppes ouvrent jusqu'à tard.
Le marché Ben Thanh reste incontournable pour acheter souvenirs et spécialités, mais il est clairement orienté touristes. Pour une atmosphère plus authentique, traversez vers le quartier chinois de Cho Lon et son marché Binh Tay : couleurs vives, odeurs d'épices, idéogrammes sur les devantures.
La nuit, deux options se dessinent selon vos envies :
- La rue Bui Vien pour l'ambiance festive, les cocktails bon marché et les bars ouverts jusqu'à l'aube
- Les rooftop bars du district 1 (Chill Sky Bar sur la AB Tower, terrasse du Majestic) pour un verre avec vue sur la ville illuminée
Quelques conseils pratiques pour votre séjour
- Se déplacer : Grab (l'équivalent d'Uber local) est la solution la plus simple et transparente en termes de tarifs. Les tuk-tuks et taxis de rue pratiquent souvent des prix gonflés pour les touristes.
- Meilleure période : de décembre à avril, la saison sèche offre des conditions idéales. Évitez le mois de septembre (pluies importantes).
- Budget : un repas de rue coûte 1 à 3 euros, une bière locale moins d'un euro. Les entrées des musées tournent entre 2 et 5 euros. Saïgon reste très accessible.
- Durée recommandée : deux à trois jours pour la ville, plus deux jours si vous souhaitez faire les tunnels de Cu Chi et le delta du Mékong.
