Au nord d’Égliseneuve-d’Entraigues, à 960 mètres d’altitude, deux chutes d’eau se cachent dans un vallon tapissé de fougères et de hêtres. Les cascades d’Entraigues ne sont pas les plus connues d’Auvergne, mais elles comptent parmi les plus accessibles et les plus photogéniques du massif du Sancy. Accès libre, balade de 30 minutes, contexte géologique fascinant : voici tout ce qu’il faut savoir pour les découvrir.
Deux cascades au cœur du volcan
Ce qui rend ce site singulier, c’est son origine volcanique. Le ruisseau de Clamouze suit ici une ancienne coulée de lave. Là où la coulée s’interrompt, la roche cède et l’eau tombe. Derrière les chutes, on aperçoit des orgues basaltiques, ces colonnes de roche noire formées lors du refroidissement du magma. Un spectacle géologique discret, mais réel.
La cascade d’Entraigues, vedette de la balade
C’est la plus imposante des deux. Elle tombe de 18 à 20 mètres dans un bassin encaissé, entourée d’une végétation dense. Vue du bas, la chute se révèle sous un angle saisissant : le filet d’eau s’étale sur une paroi sombre striée de basalte. Pour y accéder, un petit sentier descend depuis le belvédère vers le lit de la rivière, permettant de s’approcher au plus près.
La cascade du bois de Chaux, la discrète
À quelques centaines de mètres, la cascade du bois de Chaux offre un caractère plus sauvage. Moins haute mais plus large, elle jaillit sur une ancienne coulée de lave dans un cadre boisé et silencieux. Les deux sites se visitent lors d’une même boucle, ce qui rend l’excursion doublement intéressante.
Comment accéder aux cascades d’Entraigues ?
L’accès est simple et entièrement gratuit. Depuis le village d’Égliseneuve-d’Entraigues, prendre la direction nord vers le lac de Chauvet. Après un peu plus d’un kilomètre, on arrive au parking du camping « Les Jardins d’Entraigues », situé à côté du petit étang.
- Parking gratuit sur place
- Animaux acceptés (chiens tenus en laisse)
- Aire de pique-nique à proximité
- Accès toute l’année (vigilance recommandée en hiver)
Depuis le parking, la cascade d’Entraigues se trouve à seulement 50 mètres : un chemin part à droite de l’entrée du camping et mène directement au belvédère. Le sentier qui descend ensuite vers la rivière prend entre 10 et 15 minutes supplémentaires.
Randonnée et sentiers autour des cascades d’Entraigues
La boucle reliant les deux cascades couvre environ 1,5 km, pour un dénivelé très modeste. Elle convient à tous les niveaux, y compris aux familles avec enfants. Pour ceux qui souhaitent prolonger la sortie, plusieurs sentiers balisés passent dans les environs.
Le GR30 (tour des lacs d’Auvergne) fait étape à Égliseneuve-d’Entraigues aux étapes 6 et 7. Le GRP tour du Cézallier y passe également, à l’étape 1 ou à l’étape finale. Ces grands itinéraires permettent d’intégrer les cascades dans une randonnée plus longue, sur le plateau du Cézallier, avec ses lacs, ses tourbières et ses estives.
Pour les cyclistes, le circuit VTT n°14 passe aussi sur ce secteur.
Quand visiter les cascades d’Entraigues ?
Le site est ouvert toute l’année, mais certaines périodes sont plus favorables que d’autres.
Au printemps et en début d’été, le débit est au maximum grâce à la fonte des neiges : la cascade est à son plus beau. L’automne offre des couleurs chaudes dans le vallon, avec une lumière rasante idéale pour la photo. En hiver, la route d’accès peut être glissante et la végétation moins dense dévoile la roche volcanique sous un angle différent.
L’été, la cascade d’Entraigues reste fraîche et ombragée, ce qui en fait une halte agréable lors des grosses chaleurs. Le plan d’eau voisin complète le tableau pour une journée de balade sans se presser.
