La cascade de l’Audeux fait partie de ces coins que l’on découvre presque par hasard, sur le bord d’une route de campagne franc-comtoise. Nichée dans la commune de Chaux-lès-Passavant, à une trentaine de kilomètres de Besançon, elle mérite largement une halte (la bonne nouvelle, c’est qu’elle est accessible en quelques pas depuis le parking).
Un site naturel inscrit au patrimoine du Doubs
La cascade de l’Audeux n’est pas seulement belle à regarder : elle bénéficie d’une protection officielle. Le site, avec les ruines de l’ancien moulin qui l’accompagne, figure parmi les sites inscrits du Doubs par la DREAL (Direction régionale de l’environnement, de l’aménagement et du logement).
Cette inscription témoigne de la valeur patrimoniale et paysagère du lieu, qui s’inscrit dans un vallon boisé typique de la Franche-Comté. L’Audeux, rivière dont le bassin versant rejoint le Doubs, alimentait autrefois un moulin dont les ruines sont encore visibles au niveau du parking.
La cascade de l’Audeux : que voir exactement ?
Les cascades de l’Audeux forment un ensemble de chutes étagées sur 30 mètres de dénivelé. La plus grande atteint environ 15 mètres de hauteur. Elle jaillit dans une partie resserrée du vallon, entre parois boisées, créant une atmosphère fraîche et isolée même en plein été.
Quelques points à noter avant d’y aller :
- La cascade principale est à 60 mètres à pied depuis le parking, accessible à tous
- Les cascades situées plus en amont nécessitent de descendre le ruisseau depuis les ruines du barrage de l’ancien moulin
- Le débit est très variable selon les saisons et les précipitations : la cascade peut être spectaculaire au printemps ou presque à sec en été
- L’accès aux cascades amont est plus délicat, à réserver aux visiteurs à l’aise sur terrain naturel
L’altitude du site est d’environ 478 mètres, dans un cadre naturel préservé. La cascade est orientée dans une zone encaissée qui renforce l’effet visuel de la chute.
Comment accéder à la cascade de l’Audeux ?
Le site se trouve sur la commune de Chaux-lès-Passavant, en bordure de la D120. L’itinéraire routier est simple :
Depuis Baume-les-Dames, prendre la D50 en direction de Pontarlier. Au carrefour d’Orsans, suivre la direction de l’abbaye de la Grâce-Dieu (route D120). Après environ 3 kilomètres, on arrive à deux virages en épingle. Le parking se trouve dans le second virage. La cascade est à quelques pas.
L’accès est gratuit et permanent, ouvert toute l’année. Les animaux de compagnie sont les bienvenus.
Que faire autour de la cascade de l’Audeux ?
Le site se combine naturellement avec une visite de l’abbaye de la Grâce-Dieu, un ensemble cistercien situé à 1 kilomètre plus loin sur la même route. Fondée au XIIe siècle, l’abbaye offre un cadre historique saisissant dans ce vallon calme du Doubs.
La vallée de l’Audeux se prête à la balade et à la randonnée. Plusieurs itinéraires pédestres partent des environs de Chaux-lès-Passavant ou de Vercel-Villedieu-le-Camp. Le secteur fait partie de la communauté de communes des Portes du Haut-Doubs, riche en sites naturels.
Pour ceux qui souhaitent prolonger la journée, Baume-les-Dames et la vallée du Doubs offrent d’autres points d’intérêt à moins d’une vingtaine de kilomètres.
